La Meuse est un cours d’eau transfrontalier de plus de 905 km de long. Elle prend sa source en France à proximité du village de Pouilly-en-Bassigny dans le département de la Haute-Marne. Elle traverse la Belgique sur une distance de 151 km en passant par Dinant, Namur, Huy, Liège et Visé avant d’arriver aux Pays-Bas à Maastricht pour se jeter dans la mer du Nord au niveau du bras de mer de Haringvliet, situé à une trentaine de kilomètre au sud de Rotterdam.

Elle présente de nombreux aspects caractérisés par des contextes bien différents selon les endroits où elle s’écoule (navigable ou non, aspect naturel ou industrialisé, encaissée ou évasée,…).

Ces parties de la Meuse sont fortement marquées par l’activité anthropique qui s’accentue au fur et à mesure que l’on se rapproche de Liège. En effet, elles se caractérisent par une activité industrielle dense qui a entrainé la canalisation de ses berges à partir de la seconde moitié du 19^ème siècle afin de favoriser le transport fluvial de marchandises.

Caractérisée comme étant une artère commerciale, la Meuse relie le port d’Anvers via le canal Albert, le port de Rotterdam grâce au canal Julia, ce qui permet de connecter la mer du Nord avec la mes Noir via l’axe Rhin-Main-Danube. La Meuse est également connectée aux réseaux français par l’axe Est-Ouest permettant d’accéder au port de Dunkerque. Un projet reliant la Seine et l’Escaut est actuellement en cours. Ce dernier sera également connecté à la Meuse et permettra le transport de marchandises de Paris vers la Wallonie et inversement.

La Meuse se distingue également par la présence de ports fluviaux dont le plus important est le Port Autonome de Liège (PAL), la présence de nombreuses écluses couplées à des centrales hydroélectriques, un héritage culturel et historique très riche, des îles,…

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